世界卫生组织总干事谭德塞3月2日表示，韩国、意大利、伊朗和日本的新冠肺炎疫情已成为该组织非常关注的问题。此后，韩国、意大利和伊朗疫情都出现暴发态势，而日本国内累计确诊病例截至12日晚间还是683例。

不少专家认为，日本疫情之所以看起来并未暴发，是因为检测数较少，而实际的感染人数远超确诊数。

日本医疗管理研究所理事长上昌广10日在日本参议院会议上表示，日本确诊患者数量较少是因为没有进行充分的聚合酶链式反应（PCR）检测。根据日本厚生劳动省10日公布的数据，从1月15日至3月6日，日本全国完成检测数约1.95万件，超过2000件的只有神奈川县，最少的岩手县不到30件。

日本新型冠状病毒专家组成员、北海道大学教授西浦博2日说，据推算，截至2月25日，北海道患者可能已达940人。而当时公布的北海道确诊患者为77人。

日本感染症学会理事长馆田一博2月下旬也表示，虽然当时公布的日本国内确诊病例只有100多例，但实际的潜在感染人数可能是十倍甚至百倍。

日本媒体也大量报道民众“检测难”现象，放大了社会上对“检测数过少”的不安和不满，甚至质疑官方隐瞒疫情。

但其实，所谓“检测难”现象符合日本政府应对新冠肺炎疫情的基本方针。这份2月25日发布的基本方针主旨就是先咨询后就诊，要求轻症患者居家隔离静养，确保医疗机构收治重症患者。

日本厚生劳动大臣加藤胜信8日表示，到3月5日，日本新冠病毒PCR检测的能力为一天约4200件，预计到3月末可增长到一天约7000件。

同时，从6日起新冠病毒检测适用于医疗保险，个人负担为零。这虽然能部分解决此前医生认为应该进行检测而当地保健所拒绝检测的问题，但仍然必须由全国约860个专业门诊的医生来判断检测的必要性。

事实上，日本维持相对较高的检测门槛原因在于，日本政府认为目前大量发烧者并非新冠肺炎患者，如果放宽检测标准将给医疗机构造成不必要的负担，也增加交叉感染风险。

馆田一博解释说，新冠病毒感染者80%以上都是轻症，无需就医也可以自愈，即使就医也没有特效药。另外，不少日本家庭一户只有一两人，而且年轻人也通常不和老年人同住。因此他认为轻症者居家隔离静养是现实可行的。

他说，日本没有中国那样的动员能力，能迅速建成一座大医院或者大范围集中隔离感染者。老年人感染新冠病毒相对容易重症化和死亡，医疗资源还是要以优先救助重症患者为主，这是日本目前最佳的做法。

从目前日本政府的电话咨询、控制检测数量、轻症居家隔离静养、确保资源救治重症患者的应对措施来看，日本的目标是将新冠肺炎疫情对社会经济的冲击控制在最小程度。另外，日本政府也实施全国中小学停课、要求暂停大型集体活动等措施，部分企业也采取分时上班或者在家办公等应对办法，在维持经济运行和控制疫情扩散中寻找平衡。