小さな採血管1本の血液で病気の治療が可能に

同大のチームがこのほど開発した新型赤血球治療技術の原理は、患者の末梢血から造血幹細胞を取り出し、生物工学の方法によって医薬品成分を運搬する「治療型」の赤血球に改造し、体外で大規模に培養した上で体内に戻し、患者の治療を行うものだ。

同技術を開発した同大の高暁飛特任研究員は、「改造後の赤血球を1艘の船だとイメージしてみるといい。いろいろな医薬品の成分を積み込んで人体にこぎ出し、さまざまな疾病の治療に役立つのだ。拡張能力を備えた技術プラットフォームだといえる。この技術は痛風からがんや希少疾患まで多くの疾病の治療で大いに効果を発揮すると期待される。痛風を例にすると、患者は将来、30ミリリットル程度の血液を採取すれば治療ができるようになり、人体への負担はほとんどないと予想される」と述べた。

もう1本の補助「コース」がこのように敷かれた

製薬業界では、新薬の開発には「10年の時間、10億元単位の資金」が必要になることも珍しくない。新型赤血球治療技術は同大初の独自科学技術成果産業転化プロジェクトであり、実験室から市場へ第一歩を踏み出したのは、同大が設立を認可されてからわずか2年3ヶ月後のことだった。

同大成果転化弁公室の責任者である王廷亮さんは、「特許の出願、法律に関するコンサルティングから投資家との交渉まで、当弁公室がすべて関わり、プロジェクトの実施ペースを大幅に加速した。実験室の外では、もう1本の『補助コース』が、プロジェクトが発表される頃に密かに敷かれていた」と述べた。

技術転化チームは同大がある杭州市10区の資源、政策、産業集積を詳しく調査し、最終的に西湖区をプロジェクト実施先に選んだ。それから商業化チームを立ち上げ、プロのマネージャーを探し、成果応用シーンを分析し、各側の投資家と交渉し……1歩ずつ細心に、1つずつ着実にプロジェクトを進めた。