美国以1500对孪生男性为对象进行的调查显示，引起勃起功能障碍（ED）的原因有4成可以归结为遗传。这是美国医师协会学术刊物《Archives of Internal Medicine》在1月26日刊登的研究结果中提出来的。该报告首次分析了遗传因素对ED病症究竟有多大程度的影响，研究小组认为，“容易出现ED的基因类型”很可能会在不久的将来被发现。 　　心脏病、糖尿病、癌等随着年龄增长越来越容易患的病症与体质等“遗传性因素”及生活习惯等“环境因素”都有着密切的关系。一般认为，患者较少或者即使年轻也会出现的病受“遗传因素”的影响大，而患者较多或者在老年人身上出现得多的病受“环境因素”的影响大。 　　“孪生研究”是为了寻找这种“遗传因素”与“环境因素”的平衡而进行的一项研究。单卵孪生的双胞胎具有完全相同的遗传基因，而双卵孪生的双胞胎则只有一半基因是相同的。针对在非常相似环境下长大（环境因素几乎完全相同）的双胞胎同时得病的概率（相关关系），对单卵孪生与双卵孪生进行比较的话，就可以发现遗传因素的影响有多大。 　　美国西雅图流行病学研究信息中心的Mary E. Fischer等人对1万762名40～70岁的孪生男性进行了抽样调查。针对1509组双胞胎双方均进行回答的结果，对单卵孪生还是双卵孪生的相关关系有多大程度改变进行了调查。而且提问对象的双胞胎们全部为军人，不仅在儿童时期，直到成人后生活环境也非常相似。 　　结果表明，单卵孪生双胞胎与双卵孪生双胞胎相比，“两人均患ED”或者“两人均不患ED”的比例更高。证明了ED的发病因素约4成来自遗传。即使排除掉心脏病与糖尿病等病症以及抽烟、饮酒量等有可能对ED发病造成影响的因素后，结果仍没有明显变化。 　　研究小组得出的结论是，某种遗传性因素对ED病症产生了相当大的影响。对于容易引起ED的遗传基因类型，有必要继续研究下去。该论文的标题是“A Twin Study of Erectile Dysfunction”。

双子の男性1500組を対象とした米国のある調査によると、勃起障害（ED）の原因の4割は、遺伝で説明できるようだ。これは今年、米国医師会の学術誌であるArchives of Internal Medicine誌1月26日号に掲載された研究結果によるもの。EDの発症に遺伝要因がどの程度影響するかが分かったのは、この報告が初めてだという。 　研究グループは、「EDになりやすい遺伝子タイプ」が、近い将来発見される可能性が高いとみている。 　心臓病や糖尿病、あるいはがんなど、年をとるほどかかりやすくなる病気の場合、体質など「遺伝的な要因」と生活習慣など「環境的な要因」の、両方が発症に深く関係している。一般に、患者数が少ない病気や若い人でもかかる病気では「遺伝要因」、患者数が多い病気やお年寄りに多い病気では「環境要因」の影響が大きいと考えられている。 　「双子研究」は、この「遺伝要因」と「環境要因」のバランスをみる研究としてよく行われるもの。一卵性の双子は全く同じ遺伝子を持っているが、二卵性の双子は2分の1しか同じ遺伝子を持っていない。よく似た環境で育った（環境要因がほぼ同じ）双子の、二人ともが同じ病気にかかる確率（相関係数）を一卵性と二卵性とで比べれば、遺伝要因の影響の大きさがわかるという仕組みだ。 　米国シアトル疫学研究情報センターのMary E. Fischer氏らは、40～60歳代の双子男性1万762人にアンケートを実施。双子の両方がアンケートに答えてくれた1509組について、一卵性か二卵性かで相関係数がどの程度変わるかを調べた。なお、アンケートを送った双子は全員が軍人で、子どもの頃だけでなく、成人してからも生活環境が似ている可能性が高い。 　その結果、一卵性の双子の方が二卵性の双子よりも、「二人ともED」あるいは「二人ともEDではない」割合が多いことが判明。EDの発症要因のおよそ4割が、遺伝的なものとみなせることがわかった。心臓病や糖尿病などの持病や喫煙・飲酒量など、EDの発症に影響する可能性がある要因で補正しても、結果は大きくは変わらなかった。 　研究グループは、何らかの遺伝的な要因が、EDの発症にかなり大きな影響を与えていると結論。EDになりやすい遺伝子タイプについて、研究を進める価値があるとしている。 　なお、この論文のタイトルは、「A Twin Study of Erectile Dysfunction」。