【メルボルン（豪州）堤浩一郎】体操の第３８回世界選手権は２２日、当地のロッド・レーバー・アリーナで開幕する。５３カ国・地域から２７５選手が参加。日本からは０３年の前回大会で男子個人総合銅の冨田洋之（セントラルスポーツ）ら男女９人が出場する。

　今大会は個人戦のみ行われる。男子個人総合には、冨田と今夏のＮＨＫ杯を制した水鳥寿思（徳洲会）がエントリー。冨田は７４年の笠松茂以来となる金メダルの期待が高まり、世界選手権初出場の水鳥もメダルに届く実力は十分にある。

　冨田はミスが続いていたあん馬で安定感を取り戻し、平行棒の構成を１０点満点に上げて臨むなど意欲十分。実力者のポール・ハム（米国）、楊威（中国）が参加せず、梁泰栄（韓国）も手のけがで個人総合から外れた。冨田は「ライバルのことより、自分の演技をこなしたい」と気を引き締める。

　男子種目別では、あん馬の鹿島丈博（セントラルスポーツ）が２大会連続金を狙う。左肩のけがで、同じく連覇がかかった鉄棒は出場を断念。しかし、「あん馬に関しては問題ない」と語る。マリウス・ウルジカ（ルーマニア）、肖欽（中国）らとの争いとなりそうだ。

　女子は世界トップとの実力差が大きく、８９年の第２５回大会での信田美帆（平均台）以来入賞者がない。個人総合には、東アジア競技大会で３位と調子を上げている大島杏子（朝日生命ク）が出場。張楠（中国）、アンナ・パブロワ（ロシア）ら一流選手に、どこまで近付けるか。不振の石坂真奈美（国士大）は予定していた個人総合には出場せず、種目別に回る。