与其说日本政治正在远离民众，倒不如说是媒体先远离了政治人物，从而疏于对政权的监督。

　　从自民党党部的电梯走出来后，向左是总裁（同时也是首相）、干事长办公室，向右则是自民党总部记者俱乐部，双方过道的大门永远都敞开着。记者俱乐部里放了一大排沙发、几张桌子，总有一名记者在能看到总裁办公室的地方坐着。首相、干事长进进出出的时候，他们才会过来张望一下，并不是每次都提问题。至于有人来找总裁或者干事长，他们只做记录，通常并不上去提问。

　　这些记者在日本叫“番记者”，“番”在日语中是“跟班”的意思。这些“番记者”们跟在首相身边，随时记录下首相一天的所有活动，在第二天的报纸上写出豆腐干大小的“首相日志”。

　　笔者没有去过首相官邸，但估计那里与自民党总部的情形也差不多。日本首相每天就是这样在“番记者”们的“包围”下工作的。

　　过去，日本首相只是在“番记者”们的“包围”下外出，自从小泉当上首相后，他每天在中午和晚上接受两次记者采访，每次时间为两分钟左右。通常一开始先由首相说几句话，然后记者再提两个问题。中午的采访可以录音和录像，当然也可以以电视新闻或文字新闻的方式传播出去，晚上的采访一般只准许做笔记，首相回答问题也随意一些，能掏出几句真心话。但这个时段的采访，日本记者通常不会直接说这是“首相刚才说的话”，只有在深度解读日本政局的时候，才会用“首相官邸方面的意思”等词语来表达日本首相的真意。

　　小泉等任首相通常在晚上八九点钟回到首相公邸后，就不再外出了。但运动员出身的麻生就不同了，他经常在外面会见各种人，一般总要晚上10时以后才能回到公邸。所以，跟在他身边的“番记者”们也特别辛苦，麻生首相一个晚上能去几个地方，见相当多的人，记者们每次都要守候在饭店、酒吧的附近，仔细记录会面时间、地点、人物，说起来也是个力气活。

　　虽然辛苦，但毕竟不是白折腾。日本的记者们正是从这点点滴滴的记录中分析日本政局的变化，日本国民也非常清楚首相一天都在干什么、见了谁等等。虽然不能知道详情，但首相的一举一动都在国民的视线内。

　　1976年，日本检察厅在调查田中角荣前首相的政治捐款丑闻时，相当重视田中当政时“番记者”们的记录，在其中发现田中与丸红公司的来往异常密切，最后，丸红公司贿赂田中的事件被揭露出来。

　　不过现在，“番记者”们对首相一天行动的记录已经变得相当粗略。现在的首相日志已经变成简单的几条，算是有个样子而已。而日本国民对政治的关心程度也大不如前，各媒体的记者也懒得再像“跟班”那样跟在首相的后面，委托通讯社记者一人跟着首相的情况越来越多了，于是，各报章刊出的首相日志也大同小异。

　　与其说日本政治正在远离民众，倒不如说是媒体先远离了政治人物，从而疏于对政权的监督。今后，想从“番记者”的记录上找出首相的问题，恐怕就相当困难了。