新华网北京８月１８日电  背景资料：日本民主党

    日本国会众议院选举１８日发布选举公告，预示着日本国会历史上第４５届众议院选举正式开始。日本民主党和自民党将是此次选举的主要竞争者。

    日本民主党是仅次于自民党的第二大政党，成立于１９９６年９月。１９９８年４月，日本民主党、民政党、友爱新党、民主改革联合４个在野党组成新的民主党。当时，新民主党在国会参议院占有３８个席位，在众议院占有９３个席位，成为日本政坛第一大在野党。

    ２００３年９月，民主党与小泽一郎领导的自由党再次合并为一个新的民主党，使民主党的力量得到进一步加强。同年１１月９日，日本举行第４３届议会选举，在众议院４８０个议席中，主要执政党自民党由原来的２４７席降至２３７席，跌破众议院议席的半数；而民主党取得了长足进步，由原来的１３７席增至１７７席。日本政坛由此进入了两大保守政党抗衡的时代。２００７年７月，在参议院选举中，民主党一跃成为第一大党。

    民主党的最高决策机构是党大会，每年一月召开。从２００６年４月起，小泽一郎出任民主党党代表（即党首）。今年５月１１日，小泽一郎因其首席秘书涉嫌违反《政治资金规正法》，迫于压力宣布辞职。１６日，民主党举行党代表选举，鸠山由纪夫当选。

    民主党属温和保守型政党，主张推行民主、稳健的政治路线，并主张加强与亚洲各国开展外交活动，深化经济关系，强调对华发展友好合作关系。该党支持基础主要为工会组织和市民工薪阶层，其党员主要为年轻的职业人士，包括政府官员、律师、医生、银行家和新闻工作人员等。

    ７月２７日，民主党公布了在国会众议院大选中的“政权公约”，从国家统治、经济和社会保障等方面都作出了具体规定。在外交和安全保障方面，公约提出要构筑自主外交战略，建立紧密而对等的日美同盟关系等。