世界上第一个依靠太阳能航行的宇宙帆船“IKAROS”和日本第一次自行研制的金星探测器“拂晓（AKATSUKI）”机体制作已于近日完成，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）证实，大型火箭“H2A”17号将会于5月18日在鹿儿县种子岛宇宙研究中心将“IKAROS”和“拂晓”一起送往金星。不过，如果5月18日到6月3日这段时间内气候情况都不理想，发射则可能延期到明年。

日本宇宙航空研究开发机构人员表示，作为主卫星的“拂晓”将于今年12月进入金星轨道，在未来两年的时间里收集金星周围大气活动并将数据发回本部。该机构研究人员中村正人说：“拂晓的主要任务是解开金星表面的暴风之谜。另外，金星与地球重力虽然大致相当，但是被高温高压的气体包围，大气中全是硫酸云，我们希望通过拂晓发回来的数据来了解为什么地球与金星大气会有如此大的差异。调查金星也是为了更深入了解地球的发展。”

另外，“H2A”17号上还会搭载由早稻田大学，鹿儿岛大学，创价大学等各自研制的进入地球轨道的小型卫星，以及由大学宇宙工学协会研制的进入金星轨道的小型卫星。