柔道の男女日本代表が16日、グランプリ大会（20～22日・デュッセルドルフ＝ドイツ）に向けて成田空港から出発し、男子66キロ級で17歳のホープ、阿部一二三（兵庫・神港学園高）はシニアで初の海外遠征となり「緊張するが、自分の柔道がどれだけ通用するか楽しみ」と笑顔で話した。

柔道のグランプリ大会に向け、ドイツ遠征に出発する日本代表の阿部一二三（16日、成田空港）＝共同

阿部は昨秋の講道館杯に続き、初出場のグランドスラム東京大会でも初優勝。豪快な投げ技と気持ちの強さで快進撃が続く。今大会は世界選手権（８月・カザフスタン）代表選考材料の一つで「自分はまだ（国際大会で）１回勝っただけ。たまたまと思われないためにも、しっかりとアピールしたい」と宣言した。

15日に神戸市内で開かれた東京大会優勝の祝勝会では、五輪３連覇を誇る男子60キロ級の野村忠宏（ミキハウス）から新しい柔道着を贈られた。「自分も野村さんみたいになりたい。リオデジャネイロ五輪を目指し、一歩ずつ向かっていく」と大きな夢を掲げた。

昨夏の世界女王で48キロ級の19歳、近藤亜美（三井住友海上）も出発。今年最初の試合に向け「勝つことが大事。優勝だけを見て一戦一戦を闘いたい」と必勝を誓った。〔共同〕