年仅22岁的日本新星武藤嘉纪有望成为登陆斯坦福桥的“亚洲第一人”，其转会费有可能超越中田英寿，创造亚洲球员的转会费新高。

据英国《每日邮报》报道，武藤嘉纪目前效力于日本东京FC队，该球队主席大金直树（Naoki Ogane）证实，来自英超的切尔西队确实已经对武藤嘉纪开出了正式报价，“蓝军”希望能够在今年夏天将这位日本国脚带回英伦。一旦顺利加盟，武藤嘉纪将首先被租借至切尔西在荷甲的“兄弟球队”维特斯队进行锻炼。

值得一提的是，有日本媒体报道，这笔转会将有望打破此前中田英寿从罗马加盟帕尔马时创下的1850万英镑转会费纪录。如果武藤嘉纪能够顺利加盟英超豪门，他将比肩香川真司，开创日本球员旅欧的新纪元。不过据《每日邮报》最新消息证实，切尔西为武藤嘉纪开出的报价为400万英镑。

武藤嘉纪在接受采访时也证实了自己收到的报价，但他表示自己还在考虑中：“我还没有作出决定，得到一支伟大球队的报价是我的荣幸。”

武藤嘉纪出生于1992年7月15日，身高1米78，是一名攻击型中场，也可以担任前锋和边锋多个角色。其跑动能力出色，上赛季在日本J联赛出场34次打进13球助攻3次，新赛季4场联赛中也贡献了3个进球，帮助球队排在联赛第三的位置。此外，他还代表日本参加了今年亚洲杯的比赛，颇受主帅阿吉雷信任，并在对阵约旦的比赛中奉献一次助攻，迄今为止为日本国家队出场11次打进1球。

有意思的是，刚刚完成学业的武藤嘉纪在两周前才拿到自己的经济学学位，并从日本庆应大学毕业，根据转会市场的数据，武藤的身价也仅为110万英镑。名不见经传的他如今却一跃成为英超班霸切尔西垂青的对象，并有望打破亚洲球员转会费的最高纪录，这样的剧情犹如现实版的“足球小将”。

然而舆论普遍认为，最终征服切尔西的并非武藤嘉纪的球技，而是球队胸前广告的赞助商横滨轮胎。

今年2月，切尔西官方宣布与日本名企横滨橡胶公司达成球衣胸前广告赞助协议，自下赛季起切尔西的球衣胸前将会印上“YOKOHAMA”（横滨轮胎）字样的广告，赞助费为每年4000万英镑，合同为期5年，总赞助金额高达两亿英镑。

据悉，切尔西此前敲定的球衣广告赞助商为土耳其航空，但每年2500万英镑的赞助额并不能让球队老板阿布拉莫维奇买账。而“不差钱”的横滨轮胎随后给“蓝军”直接开出了每年4000万英镑的赞助费，这一数字在英超仅次于雪佛兰每年支付曼联的5000万磅赞助费，同时还超过了切尔西前任赞助商韩国三星所支付赞助费的两倍。

在这一背景下，并不缺乏前场攻击手的切尔西花费400万英镑签下颜值爆棚的日本新星，在很大程度上或是出于开拓亚洲市场的考量，让其扮演“吉祥物”的角色。

实际上，赞助商运作亚洲球员登陆欧洲五大联赛的案例并不少见。似曾相识，2002年深圳科健股份有限公司曾以100万英镑的价格买下了埃弗顿队的胸前广告，并促成李玮峰和李铁两人成功登陆英超。然而面对激烈的对内竞争，李玮峰认为自己难于在球队打上主力，不得不提前终止了与埃弗顿的合同。

此外，张稀哲加盟沃尔夫斯堡也是典型案例。尽管包括张稀哲本人、北京国安俱乐部、沃尔夫斯堡老总阿洛夫斯和主教练黑金，甚至连大众汽车总裁通通一再表示，“狼堡”这笔花费了150万欧元的转会首先考虑的是竞技层面而不是商业噱头，即强调张稀哲有足够的实力为这家目前仅次于领头羊拜仁慕尼黑的俱乐部效力。但截至目前，张稀哲甚至连一场正式比赛的大名单都没有进入过。显然，张稀哲背后的13亿人口的大市场，正是大众汽车所看重的。

尽管武藤嘉纪加盟切尔西这一多方共赢的转会看上去已经板上钉钉，但不久前英足总提出的改革方案可能会对其产生一定影响。根据该方案，非欧盟球员在申请劳工证时，其所属国家足协（国家队）在国际足联的排名必须在前50名。而在FIFA最新一期排名中，日本恰好位列第50位。如果届时日本队的世界排名有所下滑，武藤嘉纪就将无法如愿登陆英超赛场。