【フランクフルト＝加藤貴行】欧州の超高級車メーカーがこぞって多目的スポーツ車（ＳＵＶ）市場に参入する。独フォルクスワーゲン（ＶＷ）傘下のランボルギーニ（イタリア）は2018年に初のＳＵＶ投入を決め、英ベントレーは先行し16年に発売する。希少価値でファンをひきつけてきた各社のＳＵＶ参入は、スポーティーな車を求める消費者の嗜好の変化も反映している。

ランボルギーニ初のＳＵＶのコンセプト車（2012年の北京国際自動車ショー）＝ロイター

ランボルギーニはイタリア・ボローニャ近郊の本社工場に数億ユーロを投じ、ＳＵＶ用の生産ラインなど関連設備を設ける。先鋭的なデザインのスポーツカーに特徴があった同社にとって「新しい時代の始まり」（シュテファン・ヴィンケルマン社長）。500人の雇用も見込み、地元も経済効果を歓迎する。

同じくＶＷ傘下の高級セダンで知られるベントレーは、英国中部の本社で同社４番目のモデルとなるＳＵＶの発売を決め、16年に発売する予定だ。高級セダンのライバルでもある、独ＢＭＷ傘下の英ロールス・ロイス・モーター・カーズも「街中を走るのに向いたスポーツタイプの車を検討中」（ＢＭＷ幹部）。

各社の年間販売台数はベントレーで１万台強で、ロールス・ロイスなどは４千台前後。150万台以上で競うドイツの高級車と異なり、数を絞り込み販売してきた。ただ消費者の好みが変わるなか、親会社のＳＵＶ生産のノウハウを生かしつつブランド価値を守ろうとの思惑が見える。

今後の焦点はスポーツカーの伊フェラーリだ。同社では、ＳＵＶは自社ブランドにふさわしくないとしてきた実力会長が昨年退任した。親会社の欧米フィアット・クライスラー・オートモービルズはフェラーリを年内にも上場させる計画で、従来方針が変わるかに注目が集まる。