西日本旅客鉄道（ＪＲ西日本）は13日、昨年３月に開業した北陸新幹線の2016年３月期の乗客数（速報ベース）が、15年３月期の在来線利用と比べおよそ2.7倍になったと発表した。首都圏から金沢や富山などへ向かう人が多く、利用者が13日に1000万人を超えるなど好調を維持している。

北陸新幹線の開業は昨年３月14日だったため、比較対象となる15年３月期の数値には開業直後の乗客数が一部含まれる。そのため３月に公表した開業１年目の乗客数は約３倍としていたが、決算期での比較ではやや低くなった。記者会見した真鍋精志社長は「２年目は観光客に加え、ビジネスなど観光以外の個人に利用してもらうのが課題」と述べ、一段の利用客拡大に意欲を見せた。

併せて発表した16年３月期の運輸取扱収入（速報ベース）は前の期比7.8％増だった。増加は６期連続。増加率は直近６年で最高だった14年３月期の4.4％（同）を上回った。北陸新幹線に加え、山陽新幹線では沿線企業などの出張需要が増えた。外国人観光客の利用も伸びた。

運輸取扱収入の内訳は新幹線など中長距離券は9.2％増、在来線の近距離券は3.5％増、定期券は7.5％増と全項目で前の期を上回った。

またグループのＪＲ西日本不動産開発は13日、名古屋市で東海地区初の不動産開発事業に乗り出すと発表した。ＪＲ名古屋駅から徒歩圏内に地上14階建てのビルを建設し、主に東海地区でビジネスホテルを運営する呉竹荘（浜松市）に賃貸し全166室のホテルにする。投資額は非公表。今後は東海や首都圏などＪＲ西のエリア外でも不動産開発を進める方針だ。