大阪府北部を襲った最大震度６弱の地震では、駅と駅の間で緊急停止する列車が相次いだ。車内に閉じ込められた乗客を脱出させるために活用された設備の一つが、座席シートだ。

【タイムライン】大阪北部地震

阪急電鉄では、１８日午前７時５８分に大きな揺れを感知した直後、列車３６本が駅と駅の間で緊急停止した。運転再開が見通せないため、乗客を車外に降ろし、最寄り駅まで線路上を歩いてもらうことにした。

そこで活用されたのが座席シートだ。阪急によると、車掌と運転士が車内の７人掛けのシートの座席部分を四つ取り外し、滑り台のような座面と両側の壁面をつくり、乗降口に斜めに立てかけた。乗客は次々と滑り降りたという。

シートは長さ３・１７～３・８６メートル、奥行き０・４５メートル。乗客を脱出させる訓練は定期的に行っており、シートを使う訓練もしている。事故などの場合は、対向車線に救援車両を用意し、扉の位置を合わせて「橋渡し」をするときに座席シートを使うこともあるという。

２００３年に導入された９３００系以降の新型車両では、７人掛けのシートに間仕切りがあるため、脱出用には使えない。代わりに、１編成に２台のはしごを搭載している。現在も約６割は間仕切りのないタイプの車両だ。

阪急のシートはゴールデンオリーブと呼ばれる上質感漂う緑色で知られる。表面のパイル（立毛）は復元力に優れ、素材の７割はアンゴラヤギの毛を使っている。「ふかふかの座り心地の良さ」が好評だという。

乗客を降ろした後は、洗浄した上で再び取り付けられる。１９日は始発から通常運行に戻った。

広報担当者は「地震などの緊急時の脱出には、使えるものは何でも使ってお客様の安全を確保しています」と説明している。

ＪＲ西日本でも、座席シートをはしご代わりに使った車両があったという。（波多野大介）