「娘を殺した母親」の汚名を着せられて２０年余り。大阪市東住吉区の小６女児死亡火災で無期懲役とされた青木恵子さん（５２）が２日、やり直しの裁判に臨んだ。「捜査、公判にかかわった人たちに謝ってほしい」。はかり知れない苦悩を胸に、法廷に立った。

検察側、母への有罪主張も撤回 大阪・小６焼死再審

「私はやっていません。共謀もしていません。私は無実です」

大阪地裁の２０１号法廷。白でそろえた上着とスカート姿で証言台の前に立った青木さんは、裁判長から起訴内容への意見を聞かれると、小声ながらもはっきりした口調で答えた。

火災２カ月後の１９９５年９月、長女めぐみさん（当時１１）に対する放火殺人の疑いで逮捕されて２０年。昨年１０月に和歌山刑務所から釈放されてからも、検察はしばらく有罪主張を続ける姿勢を崩さず、不安な日々を送っていた。

この日、検察官が目の前で「有罪主張をしない。裁判所において、しかるべき判断を」と告げた。青木さんは弁護人の隣でうつむいたまま聴き入った。

「２人で計画して娘を殺しました」「殺害するため私が風呂に入らせました」

大阪府警に逮捕された後、そんな内容の自白調書が作られた。娘を失って自暴自棄になっていた。体調が悪い中で取り調べが続く。「なんで（娘を）助けられなかったのか。殺したのと同じや」。刑事からそう責められ、残る息子まで養子に出されると聞かされた。内縁の夫だった朴龍晧（ぼくたつひろ）さん（５０）は「自白」したと言われ、心がくじけた。

そんな取り調べの経過を青木さんは被告人質問で詳しく説明した。弁護団は、このように作られた自白調書に証拠としての価値はないと主張。意見陳述で「わが子を殺した母とされ、服役し続けた苦しみは言い表せない」と訴えた。