人鱼流泪时与人没什么两样，但不会说话，身上散发芳香，肉也非常美味，传说吃了人鱼肉就可以长生不老。另外，刮起暴风前多可捕到“人鱼”，人们相信如果把入网的“人鱼”杀掉，日后会发生坏事，因此，渔夫捕到人鱼会放回海里。

过去的人把“人鱼”漂流到海岸上视为不吉，要去神社祈祷。镰仓幕府时代，人鱼多次漂流到出羽(现在的秋田县、山形县)的海上，这事每次都会被紧急上报给幕府。幕府经过占卜后，认为这是战乱的征兆而去祈神。

最早的“人鱼”是在推古天皇二十七年(619年) 的近江(滋贺县)蒲生郡出现的。据说外形很像人类，人们都把它当做罕物。

传说宽永年间(1624— 1644年)，若狭(福井县)有个渔民出海捕鱼时，发 现岩石上有一只“人鱼”，用船桨打死了，把尸体投 入海里正要返航，海上起了飓风和海鸣，持续了十七天，过了三十天又发生了大地震，据说整个乙见村都落入了地缝里。人们认为这是海神在作祟。因此，“人鱼”也被看做海神。

全长170厘米的男性人鱼

日本现存的人鱼木乃伊大都是全长60至80厘米，上身人类下身鱼的，这些都挺小。但是，全长170厘米的男性人鱼木乃伊被供奉在静冈县的天照教本部内。

人鱼木乃伊

天照教于明治2年(1969年)由德田宽丰教祖创立，而本部则是在明治12年(1979年)建立起来的，主要祭奠天照皇太神和天地诸神。

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