ラグビーのエディ・ジョーンズ前日本代表ヘッドコーチ（５６）が１日、今季からスーパーラグビーに参入したサンウルブズの試合前練習を、中継するＪＳＰＯＲＴＳの企画で見学した。昨秋のワールドカップ（Ｗ杯）で日本に歴史的３勝をもたらした後、イングランド代表ヘッドコーチに就任。Ｗ杯で不振だったチームを立て直し、先の豪州遠征では３戦全勝し世界ランキングを２位まで押し上げた。会見した世界トップの指導者は、サンウルブズの印象などを次のように語った。

――サンウルブズができ、日本ラグビーにどんな影響を与えたと感じているか。

強化が加速化できる。ただ、これを続けていくには、日本国内のシーズンの構成を考え直さなくてはいけない。トップリーグとスーパーラグビーを一緒にやっていき、選手にとって最善の環境を整えることが必要だ。

――先日のスコットランド戦は、日本のヘッドコーチは不在だった。

（２０１９年日本での）Ｗ杯に向けた準備が１年ぐらい遅れた。時間は本当に大切、日本はチームをもう一度立て直す必要がある。２０１５年（イングランドＷ杯）の代表選手が２０１９年にどれだけいるかを考えると約２５％。そういう意味でチームを作っていくのが大きな仕事になる。Ｗ杯を戦うには、とにかく経験が必要になる。

――Ｕ２０世界選手権で日本は最…