リオデジャネイロ五輪の開幕まであと２０日に迫った。九州には代表選手が鍛えてきた「虎の穴」とも言うべき練習場がいくつかある。マラソン、競泳、重量挙げの鍛錬の場を尋ねた。

特集：リオオリンピック

今月９日、阿蘇市のクロスカントリーコースで、熊本地震からの復興支援を目的とした駅伝とハーフマラソンの大会が開かれた。小学生から６５歳までの約２７０人の選手を前に、主催者は「五輪選手が多く利用しているコースで頑張ってください」とあいさつした。

ＪＲ豊肥線の阿蘇駅から車で約３０分。阿蘇五岳を一望できる大観峰を少し下った牧場内にコースがある。標高は８３０メートルほど。スポーツ合宿を誘致しようという地元の動きの中で、１９９４年に当時の旭化成の宗茂監督の監修で完成した。１周３キロ。土を掘り起こし、溶岩、砕石、砂を順に敷き詰め、その上に芝を張った。このため、水はけは抜群。２週間に一度は芝を刈るなど整備されている。

先月にはリオ五輪男子マラソン…