４年に１度開かれる世界の人形劇の祭典に、江戸時代から９代続く名古屋市のからくり人形師が初めて参加した。開催地スペインで見せたかったのは「日本のものづくりの原点」だという。

「変わってるね！」。日本から約１万キロ離れたスペイン北部のまちで、からくり人形の劇を見た子どもたちが驚いた。

披露したのは、からくり人形師の９代玉屋庄兵衛さん（６２）＝名古屋市北区＝ら８人でつくったグループだ。５月末～６月初旬、スペインのサンセバスチャン市とトロサ市であった４年に１度の「世界人形劇フェスティバル」に参加するために結成した。

からくり人形が回転しながら枝を飛び移ったり、階段状の杭の上を歩いたりすると、会場から大きな拍手がわいた。「操り手が見えない仕掛けが日本独特で、手品と一緒だと思う」と玉屋庄兵衛さん。メンバーが「人形が運ぶお茶を飲んでみたい人は？」と問いかけると、何人もの子どもが手を挙げたという。

主催した国際人形劇連盟（ＵＮＩＭＡ）の日本センターによると、約１５カ国から３２の人形劇団などが集まり、９日間で計約１万８千人が来場した。

玉屋庄兵衛さんは、からくり人…