（１８日、高校野球 北海７―３聖光学院）

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北海が、８８年ぶりに４強への扉を開けた。

九回１死満塁。強烈なゴロに対し、北海の遊撃手・小野は冷静だった。「点差はある。確実に一つのアウトを、と思った」。体に当ててでも止めようと打球の正面に体を入れ、ショートバウンドで捕る。併殺で試合を終わらせた。

一回、先頭の飛球を三塁手の佐藤佑が落球したのを機に３失点。それでも、好守で徐々に流れを引き寄せた。一、二回は左翼手の布施が打球に飛びついて捕球した。三回１死一、二塁は、佐藤佑が三塁線を襲ったゴロを横っ飛びで好捕。併殺で切り抜けると、直後の四回に逆転した。

連投だった大黒柱の大西をバックが支え続ける。佐藤佑は、五回にも三遊間へのゴロを飛び込んで処理。八回は１死二塁からの遊ゴロで、小野が三塁に向かった走者を刺す好判断をみせた。佐藤佑は六回に出塁した際に牽制（けんせい）球を左ひじに受けた影響もあり、七、九回に失策を重ねたが、そのたびに仲間が好守でカバーして崩れなかった。

「最終的には守り勝った。最後も難しい打球を守りきった」と平川監督。聖光学院の斎藤監督も「守備力の差が出た」と、泥臭く守った相手をたたえた。

全国最多の出場３７回を誇る北海が４強に名を連ねるのは、台湾なども含めて代表２２校で大会が開かれていた１９２８年以来だ。「実感はないけど全力で、チームワークで勝てている」と佐藤佑。「次も一丸となって戦います」（上山浩也）

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○大西（北） ３試合連続完投。「走者を背負う展開だったが守備に助けられた。立ち上がりは緊張していたが、二回以降は低めへの制球を徹底できた」

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○川村（北） 五回に２試合連続となる右中間本塁打。「バットは振れているけど、３試合連続は狙いません。後ろにつなぐ打撃を心がけたい」