（１日、ＤｅＮＡ５―６広島）

広島の４年目、鈴木は８月１８日に２２歳になったばかり。その根性の座り具合は、見ていて気持ちがいいほどだ。

本塁打数はチームトップ。前日にはシーズンの規定打席にも達し、この試合前の時点での打率３割３分１厘はリーグ２位。好成績を残しながらも、「自分は一打席も無駄に出来ない立場」と口にしてきた。

その言葉を実践している。この日、一回１死満塁の絶好機で砂田の外角の変化球に泳がされ、空振り三振に倒れた。四回の第２打席。その砂田の変化球を仕留め、２試合連続となる２３号ソロを右中間へ運んだ。五回は中前にしぶとく適時打を落とした。

チームとしての反発力の高さも相変わらずだ。五回にＤｅＮＡに奪われた４点のリードなど、問題にしない。その裏、１死からの菊池のソロで３点差に。２死後、新井は右越え二塁打。鈴木の適時打を挟み、エルドレッドが特大の同点２ランを左越えに放り込んだ。

十回１死満塁から丸の中前安打で決着。この回、１死一塁から二塁打を放ってサヨナラ機を築いた田中は五回の失策を取り戻した。

これで今季７６勝目。１９８４年に記録した球団のシーズン最多勝利７５を３２年ぶりに更新した。７６勝のうち、逆転勝ちは４０を数える。逆転の広島の本領を発揮して、本拠で３連勝。マジックナンバーは１桁になった。（竹田竜世）