１８日に東京・夢の島競技場であった、アメリカンフットボールの関東大学リーグ第２節。日体大は試合終了間際、２連覇を狙う早大に２４―２４と追いついたが、タイブレーク方式の延長で敗れた。

攻撃を率いた小さな司令塔が、王者を追いつめた。日体大ＱＢの小林優之（まさゆき、２年、東京・佼成学園）。「詰めが甘かった。取り組み方の差が出たんだと思います」。涙目で言った。身長１６２センチと小さいが、小学２年からフットボールに親しんできただけに、あらゆる動きがスムーズ。視野も広く、その存在感は大きかった。

この日は第１Ｑ（クオーター）、ＲＢ山本勇仁（３年、東京・第四商）の３５ヤードタッチダウン（ＴＤ）ランで先行。第２Ｑ序盤には、慌てる早大相手に小林が２６ヤードのパスを決めて攻め込み、ゴール前で技ありのＴＤパスを決めた。当初決まっていたタイミングでは、レシーバーがフリーになっていなかった。すると小林は左へ駆け出す。早大守備陣は小林につられ、ＷＲ佐久間洋甫（４年、大阪産大付）がフリーに。しっかり見ていた小林は、守備陣の頭越しに柔らかいタッチのパスを投げ、佐久間へ通した。これで１４―０になった。

しかし前半終了間際に１４―７とされると、後半は早大の攻撃が機能し始める。日体大のミスもあり、第４Ｑ３分４２秒に１７―２４と勝ち越された。だが日体大は試合残り５分１８秒から始まった攻撃でじりじり進み、ゴール前１ヤードへ。パスだったがプレーが崩れ、小林が走るしかなくなった。右へ駆け出すと、早大の守備陣は一気にそちらへ動いた。これを見た小林は左へ方向転換し、左サイドライン際を駆け抜けてＴＤ。試合残り２６秒での同点劇に日体大の応援席は総立ちに。タイブレークでは先攻で０点に終わり、涙をのんだ。

「早稲田には絶対に勝ちたかっ…