（２５日、川崎２―０大宮）

「ボールよ、来い！」

川崎の小林は念じていた。０―０の後半２１分のＣＫ。右からのクロスボールに、頭を合わせて先制。４年連続の開幕戦ゴールで勝利を引き寄せた。Ｊ１ＭＶＰの中村から今季、主将の座を譲り受けたばかり。その責任感を力に変えた。

拓大から川崎に入り、８年目を迎えた２９歳の生え抜きだ。的確な位置取りと高い技術を武器に昨季はＪ１の日本選手トップタイの１５得点を挙げ、日本代表にも定着。シーズン終盤には、複数のＪ１クラブから年俸１億円を超える移籍話をもちかけられた。

「こんな条件は二度と無い。人生で一番悩んだ」。踏みとどまらせたのは、昨季のチャンピオンシップ準決勝で敗れ、またもＪ１のタイトルを逃したチームへの思い。「川崎で、優勝したい」。敗退当日のうちに誘いを断った。

チームに攻撃的なパスサッカーを浸透させた風間監督、３年連続でＪ１得点王になったＦＷ大久保はもういない。この日の試合、昨季までの華麗なパスワークは影を潜めた。それでも、選手それぞれが体を張って相手の攻撃をしのぎきった。小林は笑顔で誇った。「泥臭く勝つ、新しいサッカースタイルが加わった」（清水寿之）

○鬼木監督（川） コーチから昇格した新指揮官にとっての初勝利。「小林のゴールへの意欲がチームを引っ張ってくれた」

○中村（川） 「アウェーでの開幕戦で勝ち点３を挙げられたことは、新チームにとって大きい。苦しい試合をものにするしたたかさを身につけることが大事」