１１日まであったフィギュアスケートのジュニア・グランプリシリーズ日本大会（新横浜スケートセンター）に、競技歴８カ月のインド選手が出場した。ショートプログラム３・０２点、フリー１０・０７点で最下位だったが、転倒を繰り返しながら２回転ジャンプに挑む姿は観客の胸を打った。

フィギュア特集 Ｋｉｓｓ ａｎｄ Ｃｒｙ

出場したのは、クリシナ・サイ・ラフール・エルリ（１４）。６歳からローラースケートを習っており、コーチの勧めで今年１月からフィギュアを始めた。インドは今シリーズ７戦中２戦に１選手ずつ出場させることができ、その出場権を使った。

「インドでウィンタースポーツはメジャーではない。周りでやっている人はいない」。一家が暮らすインド中南部ハイデラバードは冬でも気温３０度を超え、スケート場はない。練習は２カ月に１回、飛行機で通っているという。ハイデラバードはインド屈指の先端産業都市で、父はアフリカなどに医療品を輸出する会社で働く。「フィギュアはお金がかかるけど、家族は僕がやりたいことをサポートしてくれる」と滑らかな英語で話す。

今大会では自分で曲を選び、振り付けも自分で考案。自身の出番以外は他国の選手の演技を食い入るように見つめ、９日のＳＰ終了後には日本の友野一希に滑り寄って握手を求めた。将来の夢はプロのローラースケーターになること。初めて大観衆の前で演技を披露し、「本当に楽しかった。大勢の人が拍手をして応援してくれて、うれしかった。日本が大好きです」と笑顔を絶やさなかった。（渡辺芳枝）