１５日のサッカーＷ杯アジア最終予選・サウジアラビア戦に向けて茨城県内で合宿中のＦＷ本田（ＡＣミラン）とＤＦ吉田（サウサンプトン）が、Ｊ２に降格した古巣の名古屋への思いを語った。

本田は２００５年に石川・星稜高から入団。吉田は出身の長崎市を中学入学時に離れ、育成組織に入り、０７年に昇格。２人ともプロの第一歩を名古屋で踏み出した。本田も吉田も、フェンロ（オランダ）へ移籍するまで３年間所属した。

８日に成田空港へ帰国した吉田は、「半年くらい前から、（降格危機の）ニュースの内容が悲しかった」。本田は「Ｊ２へ落ちることが次の勢いになる。自分も人生でそういう道を歩んできた。下降気味のところから、ぐんと一気に以前いた場所を超えていくような（成長）曲線を描いてほしい」と話した。

元日本代表で今も交流があるというＧＫ楢崎（４０）の今後については、２人とも言葉を選んだ。吉田は「親しすぎて、なかなか連絡を取れなかった。今回は連絡すると思います」。本田は「自分で年齢のことも意識していると思う。中途半端にやるのを嫌う人だから、引退も視野に入れていると思う。すべてはナラさんが決めること。続けるなら応援したいし、辞めるにしてもお疲れ様と言いたい」と先輩を気遣った。（増田啓祐、藤木健）