１１月２０日、小学４年生の長男の友達が、ソウル市内にある我が家に遊びにやってきた。子どもたちの昼食を準備していたとき、チェ・スンシル被告らに対する検察の発表が、テレビ画面から流れてきた。

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子どもたちはこんなやり取りをしていた。

「お前、チェ・スンシルって知ってる？」

「大統領を操縦していたアジュンマ（おばちゃん）だろ」

「アジュンマが大統領よりも偉いのか？」

韓国で「アジュンマ」とは、基本的に既婚の中高年女性を指す。日本で言えば、「おばちゃん」という意味で庶民的で、ちょっとした悪口を言う時にも、「だからアジュンマは」といった具合に使われる。

韓国の女性就業率はあまり高くない。統計庁によれば、１０月時点で女性の経済活動参加率は５２・６％と、男性の７４・２％を大きく下回る。２０代では女性６５・４％、男性６２・７％だが、３０代になると女性６０・４％、男性９３％と逆転する。結婚や出産、育児などの負担が女性に集中するためだ。

一方で、働いたり、仕事を探し…