日雇い労働者の街として知られる大阪市西成区のあいりん地区が、外国人旅行者でにぎわっている。ドヤと呼ばれる簡易宿所（簡宿）を改装した宿は１泊１千～２千円前後と料金が安く、繁華街へのアクセスの良さも人気だ。

大阪府簡易宿所生活衛生同業組合によると、簡宿は１９８９年の２１０軒をピークに、２０１０年には１０２軒まで減った。労働者の高齢化やバブル崩壊後の建設不況を受けて、生活保護受給者の福祉マンションや外国人旅行者向けの宿へ転業が進んだという。

阪南大の松村嘉久教授（観光地理学）によると、あいりん地区にある外国人宿は１８軒で、うち９軒の宿泊者数を集計すると０７年の５万２千人から１５年には１８万４千人と急増しているという。

街にはこの数年間で、ＡＴＭのあるコンビニや大手チェーンの飲食店ができた。松村教授は「当たり前のものが無いのが、あいりんだった。今後も若い人が増加すれば、街の性格は大きく変わるだろう」と話す。（内田光）