実親のもとで暮らせず、保護が必要な子のうち、日本では約９割が施設で暮らす。だが欧米諸国では、里親などの家庭的な環境で暮らす子が約５～９割を占める。

特集「子どもと貧困」

その一つ、チェコ共和国では６割が家庭的な環境で暮らす。２０１３年に施設との比率を逆転させた。

原動力の一つが、最長１年の短期里親制度の創設（１１年）だ。緊急保護された子をいつでも引き受ける。手当は通常の里親の３倍の月約９万６千円。登録は５年間で３世帯から５４３世帯に増えた。

三つに分かれていた施設の管轄を一元化し、施設の小規模化も進めた。１３年には、子どもの居場所を決める権限を、自治体から裁判所に移す法案が成立した。

施設から家庭的な環境への移行も進めた。

首都プラハから１２５キロのフルジム。育児放棄を受けたマチェイ君（１２）は、里子のマティアーシュ君（６）と一緒に３年前から４０代夫婦の家で暮らしている。６歳から９歳まで、２０人の子どもと施設で過ごした。「最初は言葉も動作もぎこちなくて驚きました」と夫婦は振り返る。今では、サッカー部で活躍し、成績も優秀だ。定期的に実の母（４８）にも会っている。「おばさんのご飯はおいしいし、弟ができてとってもうれしいよ」と笑顔で話す。

社会労働省の責任者は「施設でも条件は悪くないので、施設での養護が普通というのが一般的な認識でしたが、そうではないという意識改革が進んでいます」と話す。

チェコ政府にこうした施策を助言したのは、国際ＮＧＯ団体「ＬＵＭＯＳ（ルーモス）」だ。

ＬＵＭＯＳは「ハリー・ポッタ…