フィギュアスケートの四大陸選手権は１６日、２０１８年平昌五輪のプレ大会として韓国の江陵アイスアリーナで開幕する。優勝候補の羽生結弦（ＡＮＡ）や宇野昌磨（中京大）ら日本勢と上位を争うのが、若手で成長著しいネーサン・チェン（米国）と、ベテランのパトリック・チャン（カナダ）だ。

羽生結弦、五輪会場でほぼ完璧な演技 四大陸公式練習

男子は羽生、女子は若手軸に優勝争いか 四大陸選手権

フィギュア特集 Kiss and Cry

先月の全米選手権で初優勝した１７歳のチェンは、羽生のことを「僕にとってアイドルのような存在。一緒に滑るということを名誉に感じ、すごくワクワクする」と話す。

憧れの羽生をジャンプ力で超えようとしている。羽生がフリーで跳ぶ４回転は、ループとトーループ１度ずつ、サルコー２度。それに対してチェンは、全米選手権のフリーでルッツ、フリップ、サルコーを１度ずつ、トーループを２度、成功させた。四大陸ではサルコーを外す予定だが、それでも高得点が狙える構成には変わりない。

一方、ソチ五輪銀メダリストで２６歳のチャンは若手の脅威を意識しつつ、「私ができることに集中する」と話す。フリーの４回転は、トーループ２度とサルコー１度。ただ、体重移動とエッジを傾けて大きく滑るスケーティング技術は羽生よりも上で、ミスのない演技をすれば高得点を出す可能性がある。

羽生は「限界のプログラムに挑戦している方々を尊敬しているし、感謝の気持ちでいっぱい」。ライバルとの対戦を楽しみにしている。（後藤太輔）