３位なのに銅メダルがもらえない――。札幌市と帯広市で開かれている札幌冬季アジア大会で、そんな珍事があった。

２１日に行われたスピードスケート女子１５００メートル。６カ国から１７選手が出場する中、高木美帆（日体大）が１分５６秒０７の大会新記録を出し、押切美沙紀（富士急）が２位、高木菜那（日本電産サンキョー）が３位に入った。地元・北海道出身の３人でメダル独占、と思いきや、表彰式で銅メダルを手にしたのはタイムでは５位の張虹（チョウコウ、中国）だった。

２０１４年ソチ五輪では女子１５００メートルなど４種目でオランダ勢が表彰台を独占した例があるが、アジア大会では独自のルールがあり、それはできなくなっている。特定の国にメダルが集中するのを防ぐため、「１種目で１カ国メダル２個まで」と決められているのだ。

高木菜に次ぐ４位にも日本勢の佐藤綾乃（高崎健康福祉大）が入っていたため、５位の張が繰り上がることに。高木菜は「ルールは知っていたので、自分が３番目だったのがダメ。いいレースができたから良しとしようかな」と明るかった。一方、張は「メダルを取れて良かったという人もいるけど……。日本選手の好成績に『おめでとう』と言いたい。次は実力で表彰台に上がりたい」と話していた。（菅沼遼）