野球の国・地域別対抗戦、第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）は１６日、２次リーグＥ組を首位で突破した日本代表「侍ジャパン」が空路で決勝ラウンドのあるアメリカに向かった。日本代表はアリゾナ州で１８日（日本時間１９日）にカブス、１９日（同２０日）にドジャースの大リーグ球団と練習試合をした後、ロサンゼルスに移動。２１日（同２２日午前１０時）にＦ組２位との準決勝に臨む。

■体調管理や時差調整を優先

日本代表は１６日夜、羽田空港発の便で米国に旅立った。出発前に取材に応じた小久保監督は「まずは準決勝がすべて。今度は我々が乗り込んでいく。より強い気持ちが必要」と語った。アリゾナ州ではチーム全員での決起集会などは開かず、体調管理や時差調整を優先することを明かした。唯一の大リーガーのアストロズ・青木は「基本的には今まで通りの戦い方をすること。それで結果がついてきたわけだから」。大リーグで５年プレーし、他国の選手の情報は持っている。チームメートに積極的に伝えていくつもりだ。