日本海沿岸でとれる高級魚ノドグロ（アカムツ）。初の人工授精による稚魚育成に成功した富山県水産研究所（同県滑川市）が今年、本格的な放流にこぎ着けた。２月に５・５万匹を放流。体長約５センチが、約４年後には約２５センチに育って漁の対象になる見通しだ。

ノドグロは２０１４年にテニスの全米オープンで日本人初の準優勝に輝いた錦織圭選手が帰国後に「食べたい」と発言するなど、人気は高い。だが、生態に不明な点が多いうえ、環境変化などストレスにも弱く、長年にわたり「人工飼育は難しい」とされてきた。

同研究所は「漁業者の所得向上につなげよう」と、１１年から繁殖に向けた研究を開始。１３年に新潟市水族館「マリンピア日本海」などとの共同研究で、人工授精で生まれた稚魚の育成に成功した。当初は孵化（ふか）からの半年生存率が１％未満だったが、成長に合わせて天然成魚がすんでいる水温より高めに設定したり、照明を２４時間つけっ放しにしたりするなど試行錯誤して２０％程度まで高めてきた。

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