新周期的女排第一次集训，郎平希望“老将”能有更多的担当，起到表率作用。尽管只有22岁，但张常宁也算是国家队里的“老将”了。让人欣慰的是，如今已经成女排王牌球员的张常宁没有让郎平失望。

里约夺冠归来，还参加了亚洲杯，随后又马不停蹄地回到江苏备战新赛季的比赛。随后的女排联赛上，张常宁成了蔡斌最仰仗的一员虎将，她很少获得休息。在女排联赛决赛中，张常宁也相当拼命。在决赛上，她扭了一下膝盖，但依然忍痛继续比赛。

然而，张常宁在入选了新一届女排集训大名单之后，并没有选择休整，即便膝盖有伤，她还是坚持跟队训练。在女排前几天的训练中，张常宁要一边接受治疗，一边训练。这样的精神正是郎平希望看到的，女排要想再创辉煌，需要这样拼搏的精神。

当然，女排也在积极地为张常宁疗伤，在训练之余，女排新来的克罗地亚康复师经常帮张常宁做肌肉力量恢复训练，康复师还给张常宁安排了一组很特殊的“平板支撑”，帮助张常宁练习上肢和腿部的力量。

张常宁自然需要这样的保护。作为女排的王牌球员，本赛季的女排联赛张常宁无可争议地拿到了MVP。她总得分490分，扣球得到了397分，两项数据都排在了本土第二位。拦网榜，张常宁得到了50分，排在了第十位，是联赛所有主攻中拦网得分最多的。防守榜，她也排在了第九位，也是主攻第一名。接发球，张常宁更是高居第二。而且，张常宁发球得到43分，高居全联盟第一位。

对于张常宁的表现，就连日本球迷都相当震惊。一位日本球迷惊讶张常宁在本赛季女排联赛的表现大赞到，“张常宁简直是野兽，我好喜欢她。”这样的张常宁也让人期待着未来跟朱婷一起扛起中国女排的主攻线。