防衛省は１６日、北海道北斗市の山中で見つかった陸上自衛隊の連絡偵察機の乗員４人の死亡が確認されたと発表した。亡くなったのは、いずれも北部方面航空隊の所属で、高宮城（たかみやぎ）効（いさお）１等陸尉（５３）のほか副操縦士の●田（●は柳の旧字、やなぎだ）智徳３等陸佐（４１）、整備員の岡谷隆正２等陸曹（４２）、玉木宏伸３等陸曹（２８）の計４人。

陸自機不明、乗員とみられる４人発見 容体は不明

自衛隊は、１５日に連絡偵察機が管制官と連絡が取れなくなった袴腰山（はかまごしやま）周辺の山林を中心に捜索。１６日午前１０時半過ぎ、山頂から東に約３キロの山中で、警察と消防が機体の破片らしきものを発見した。自衛隊のヘリから隊員が現場に降りて、周辺を確認。午後に乗員４人を発見した。

連絡偵察機は１５日午前１１時２３分に札幌市の陸自丘珠（おかだま）駐屯地（丘珠空港）を出発。同５０分ごろ、函館空港に着陸する予定だったが、同空港の西約３３キロの上空を飛行中の同４７分に空港の管制官と交信したのを最後に連絡が取れなくなり、その約１分後に航空自衛隊のレーダーから機影が消えた。

北海道知事から緊急患者の空輸要請を受け、患者を同空港で収容したうえ、丘珠駐屯地まで搬送する計画だった。