ベテラン男性コーラスのデューク・エイセスが、今年いっぱいで６２年の活動に終止符を打つことがわかった。リーダーでバリトン担当の谷道夫さん（８２）は、朝日新聞の取材に「声がバリバリ出ているうちに解散します」と話す。

１９５５年結成の４人組。米軍キャンプ回りで黒人霊歌やジャズをレパートリーにし、６３年に「おさななじみ」をヒットさせた。６５年からは作詞・永六輔さん、作曲・いずみたくさんコンビによる「にほんのうた」シリーズを発表し、「いい湯だな」「女ひとり」「フェニックス・ハネムーン」など数多くのヒット曲を放ち、ダークダックス、ボニージャックスと並んで男性コーラスの人気を支えてきた。

亡くなったメンバーもいたが、メンバーチェンジしながら活動してきた。創設メンバーの谷さんは「まだ声は衰えていないし、キーも下がっていないけれど、この先、お客さんから『デュークも落ちたねえ』と言われるのは避けたい。生き残りや引き延ばしはしたくない。潔く解散します」と言う。

解散イベントは未定。恒例の夏のコンサートは７月２９日、東京都台東区の東京文化会館小ホールで予定されている。午後２時開演。問い合わせは東京労音（０３・５２７３・０８０１）。（篠崎弘）