比战胜水谷隼更让中国球迷关注的是，这个日本乒乓神童的父母均来自中国四川，而且都曾经效力于四川省乒乓球队，他的母亲张凌还曾与邓亚萍、乔红当过一段时间的队友。遗传了父母的“乒乓球基因”，张本智和从小便展现出过人的球技。 2岁时，还在穿尿不湿的他就可以坐在球台上，同教练对打30多回合。 3岁时，张本智和“解锁”了拉弧圈球的技能，但由于个子太矮，他只能继续坐在球台上练球。4岁学会搓中板接快拉，7岁能熟练掌握正反手连续爆冲，8岁正式出山打比赛，在对战同年龄选手时一败难求。

为了能让张本智和成为日本乒协“2020年人才培养计划”的重点培养对象，他们一家三口在2014年正式加入了日本国籍。日本奥委会每年都会拨款1亿日元（约600万元人民币），用于支付计划内小球员的教练薪水、差旅和训练费用，张本智和每年还可以获得不少于10次的出国参赛机会。“与我们国内的乒乓球训练质量和训练强度相比，日本方面还是有很大差距的。但能够早早出来打国际比赛，对张本智和打球水平的提升非常关键。 ”一位岛城知名乒乓球教练告诉记者。 “在中国，十三四岁的球员参加国际乒联公开赛甚至是世乒赛，这几乎是不可能的。 ”

除了张本智和，日本在本届世乒赛上还派出了多名“00后”小将。其中，2000年出生的平野美宇、伊藤美诚都被国乒女队列为重点备战对象。为了能在东京奥运会上有所突破，日本乒协不仅启动了“2020年后备人才培养计划”，还频繁地把自己的球员、教练送到中国学习。对此，大部分圈内人士都认为，国乒有竞争才会有发展，能够涌现出强大的对手，对我们的球员、教练乃至这个项目的发展来说是好事。青岛晚报/掌上青岛/青网 记者 臧婷