北海道むかわ町で４日、国内最大の恐竜の全身骨格化石が初めて一般公開された。道内外から２千人を超える恐竜ファンが詰めかけ、「むかわ竜」の迫力に魅了された。１１日には同町穂別町民センターで公開される。

公開されたのは、全長８メートル超と推定される約７２００万年前のハドロサウルス科の植物食恐竜の化石で、北大と町立穂別博物館が合同で発掘した。

この日、「四季の館」のたんぽぽホールに全身骨格化石が並べられ、午前１０時から午後４時まで恐竜ファンが途切れることなく訪れた。横浜市の西守正幸さん（６９）は「２週間の北海道の旅のメインがこの恐竜化石公開。実物を見て、その大きさに興奮した」。アンモナイト化石が大好きという浦河町の村上大空（そら）くん（９）は「大きさにわくわくした。将来は恐竜化石を見つけたい」と話した。

町は恐竜化石を生かした「恐竜ワールド構想」を進めており、会場ではＴシャツやペンダント、木彫品などの恐竜グッズも人気を集めた。竹中喜之町長は「町全体をステージに、わくわく、どきどきの恐竜ワールドを全国に発信したい」と語った。（深沢博）