安全なはずの学校で児童８人の命が奪われた大阪教育大付属池田小学校（大阪府池田市）の殺傷事件から８日で１６年。命の大切さを胸に刻み、事件の教訓を再発防止に生かす営みが続く。

母の手記「あの笑顔、もう一度会いたいよ」 池田小事件

■６年生に手記読み上げ

学校ではこの日、身の回りの危険から命を守ることを学ぶ「安全科」の授業が全学年であった。６年生の３学級では事件で亡くなった山下玲奈さん（当時８）の母和子さん（５４）の手記が読み上げられ、東組の授業の様子がテレビモニターを通じて別室の報道陣に公開された。

授業のテーマは「自殺を考えるほど友だちが悩んでいたら」。担任の佐野陽平教諭（３０）が「山下玲奈さんは１６年前の今日、亡くなった８人の中の１人です。事件の後、お母さんが玲奈さんに書いた手紙です」と説明して朗読した。

佐野教諭が「君たちの命を、おうちの人がどれだけ大切に思っているか、手でやってみて」と問いかけると、児童たちは両手をいっぱいに広げたり、「これじゃ足りない。手がちぎれるくらい」と発言したりした。

手記の後半、玲奈さんの友人に触れた部分は授業の最後に朗読され、児童らは授業で感じたことを熱心に書いていた。

手記は２００２年６月、朝日新聞に寄せた。事件から１年を前にした心境を、娘にあてた手紙の形でつづった。在校生に向けて和子さんは、「親はあなたたちのことを大切に思っていることを知ってほしい。命はこんなに大切なんだと感じてほしい」と訴える。

和子さんの玲奈さんへの思いは当時も今も変わらない。「痛い思いをさせて、何もできなくて、本当にごめんね」。墓前で手を合わせるたびに、悔しさがこみ上げる。

事件から５年後に誕生した長男（１１）は今年、小学５年生になった。和子さんは７日、小学校の近くにある玲奈さんの墓を訪れ、大好きだったヒマワリを供えた。「弟も頑張っているよ。今という時間を大切に悔いなく生きるよ。いつも見守っていてね」。心の中でそう話しかけた。