長野県で昨年１月、乗客乗員１５人が死亡したスキーバス事故で、国の事業用自動車事故調査委員会は５日、報告書を公表した。バスを運行した「イーエスピー」（東京都羽村市）が運転手の十分な教育をせず、安全軽視の経営が事故につながったと指摘した。

事故は昨年１月１５日未明、軽井沢町の国道で起きた。長い上り坂が終わり、下りに入って約１キロの地点でバスが対向車線を横切り、右側のガードレールを倒して崖を約４メートル転落。大学生１３人と運転手２人が死亡し、２６人がけがをした。

報告書によると、バスは法定の５０キロを大きく超える約９５キロで下り坂を走行しカーブを曲がりきれなかった。ギアはニュートラルか５速以上に入り、エンジンブレーキが利かない状態だった。運転手は必要な場所でフットブレーキを十分に使わず、ハンドル中心の操作を続け、速度が上がりすぎたとみられる。

イーエスピーは、事故の１６日前に運転手を採用したが、法令で義務づけられている適性診断を受けさせていなかった。運転手は同僚に「大型バスの運転は５年ぐらいブランクがあり慣れていない」と打ち明けていたが、同社は十分な教育や技能確認をしなかった。

運転手は事故の約１カ月前、以前勤めていた別のバス会社で適性診断を受け、「突発的な出来事への処置を間違えやすい」「反応が遅れがち」と指摘されていた。この会社の代表者は「大型バスの運転技術に乏しく無理だと感じていた」と証言したという。

報告書は、イーエスピーが運転手の適性を把握し、十分な教育を行っていれば事故を防げた可能性があると指摘した。

同社が貸し切りバス業界に参入…