野球の華、ホームラン。今夏はとにかく本塁打がよく飛び出す。第７日まで２６試合を終えて３７本塁打。大会史上最多の６０本塁打（第８８回大会＝２００６年）を上回るペースだ。

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「これだけ複数本塁打が出るのは記憶にない」。順延となった１５日、今大会の印象を聞かれた明徳義塾（高知）の馬淵監督はそう話した。天理（奈良）の神野、神戸国際大付（兵庫）の谷口、青森山田の中沢の３人が２打席連続本塁打を放つなど、１試合平均では１・４２本。１大会（４８試合）に換算すると、６８本を上回る。

打順に関係なく本塁打が出ている。３番打者が１１本と多いが、次は６番の７本。４、７番の５本がそれに続き、８、９番や途中出場の選手も放っている。

上位でも下位でも「フルスイング」を心がける打者が多く、「野球が変わってきている」と馬淵監督。１回戦で右越えに一発を放った前橋育英（群馬）の８番飯塚は「体勢を崩されても強く振ることを意識する。トレーニングで入学から体重は１０キロ以上増えました」。

現代の高校野球には「打てないと勝てない」という考えが広がる。打撃練習用マシンや金属製バットの性能向上、最先端のトレーニングによるスイング速度の向上などが「打者優勢」を後押しする。

筋力トレーニングを冬だけでなくシーズン中も続けるチームが増え、１日千回の振り込みなどで打撃を磨き上げる。今大会もそういった「打のチーム」が目立つ。２試合で３本塁打の済美・亀岡も「１・１キロのバットで１日千スイング」を続け、スイングが速く、強くなった。

「うちの場合、花巻東の大谷投手（現日本ハム）を打ちたいというのが打撃強化の原点でした」とは１回戦で作新学院（栃木）を破った盛岡大付（岩手）の関口監督。

今井（作新学院―西武）や寺島（履正社―ヤクルト）ら、ドラフト上位クラスの投手がいた昨夏は３７本塁打だった。この夏は、そういった好投手が比較的少なく、「打高投低」の傾向が強く表れているとも言える。（山口史朗）

■本塁打が多かった大会

大会 （年） 本数 代表的な打者

①第８８回（２００６年）※ ６０本 中田（大阪桐蔭）

②第９４回（１２年） ５６本 北條（光星学院）

③第９０回（０８年）※ ４９本 筒香（横浜）

④第６６回（１９８４年）※ ４７本 清原（ＰＬ学園）

⑤第６７回（８５年）※ ４６本 清原（ＰＬ学園）

⑥第８４回（２００２年） ４３本 森岡（明徳義塾）

⑦第７２回（１９９０年）※ ３９本 内之倉（鹿児島実）

⑧第８２回（２０００年） ３８本 武内（智弁和歌山）

※第６６、６７、７２回はラッキーゾーン撤去前。第９０回は記念大会で５４試合、第８８回は再試合を含み４９試合。その他は４８試合