（２０日、巨人６―１ＤｅＮＡ）

１、２番が出塁し、３、４、５番がかえす。理想的な攻撃で、巨人打線が一気に畳みかけた。

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ＤｅＮＡの新人左腕・浜口の立ち上がり。一回、先頭の陽岱鋼、２番のマギーがボール球を見極めて連続四球。無死一、二塁となり、中軸の登場だ。坂本勇の左前適時打で先制し、阿部の右犠飛で加点。そして、村田が２ランで流れを加速させた。「クリーンアップ」の名の通り、３人で走者を一掃してみせた。

五回もマギーからの４連続長短打で２点を追加。前半で大量リードし、先発の新人・畠の快投を呼び込んだ。３安打３打点の村田は「チャンスでよく回ってくるので、なんとか応えたいと必死でやっている」。

３位のＤｅＮＡに３連勝し、最大「１１」あった負け越しを、「１」にまで減らした。要因は打線の奮起。７月下旬から打順が固定されたことで、長打力のある打者でも状況に応じて四球を選んだり、進塁打を心がけたりと、役割が明確になった。打撃不振が響き、球団史上最悪の１３連敗を喫したころとは、まるで別チームのよう。８月のチーム打率はリーグトップの２割８分９厘だ。

１２球団で唯一、クライマックスシリーズ進出を逃したことがない巨人。ＤｅＮＡに２ゲーム差に迫り、高橋監督は言う。「追いつけるところまで来た。とにかく我々は勝っていくしかない」。残りは３３試合。意地がある。（山口裕起）

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○畠（巨） ８回１失点。ＤｅＮＡの３番筒香から２三振を奪った新人右腕は「直球がどれだけ通用するか試してみた」。

○坂本勇（巨） 一回、左前に先制打。「１、２番打者がよく打つので、負けられないと刺激を受けている」