古都の至宝をお披露目する秋の「京都非公開文化財特別公開」が１１月１日から始まります。今回の見どころの一つは、個性的な秘仏を多く伝える京都府南部・南山城地域の７カ寺。このうち３カ寺を、アイドルグループ「関ジャニ∞（エイト）」のメンバーで、普段から京都のお寺に通うこともあるという、丸山隆平さんが一足先に訪ねました。

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まず、足をのばしたのは常念寺（じょうねんじ、京都府精華町）。国重要文化財の菩薩形立像（ぼさつけいりゅうぞう）が迎えてくれた。自分とほぼ同じ、高さ約１７０センチの堂々とした仏像に「わあー」と感嘆した丸山さん。さっそく手を合わせ、「ありがたいですね。どんな生き方もいいんだよ、と言ってくれているようなお顔で」とつぶやいた。

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一本の木から彫り出した一木（いちぼく）造り。寺には、いまの左手とは別に江戸期に補われた薬壺（つぼ）を持った左手も残り、この像が「薬師菩薩」としてつくられたことを物語る。もともと近くの祝園（ほおその）神社内にあった寺にまつられていたという本像。横佩道紀（よこはぎ・どうき）住職は「平安前期に神仏習合の思想の中で、神様を如来ではなく菩薩として表した貴重な作例です」と話す。

その薬壺がのった左手を持って…