沖縄県東村（ひがしそん）高江の民有地で不時着炎上した大型輸送ヘリコプターＣＨ５３Ｅの同型機が１８日、再び沖縄の空を飛び交った。事故から１週間。原因の十分な説明がないままの飛行再開に、沖縄では米軍や日本政府への不信感が高まっている。

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ＣＨ５３Ｅはこの日、普天間飛行場を複数回にわたって離陸し、事故が起きた高江付近の上空を飛ぶ姿も確認された。

「もう、あきらめしかないね」。事故現場となった牧草地の所有者、西銘（にしめ）晃さん（６４）はつぶやいた。「防衛相が事故原因がわかるまでの飛行停止を求めてもこれだ。米軍は、誰の言うことなら聞くのかね」

県町村会の首長らは１８日午後、在沖米海兵隊司令部のあるキャンプ瑞慶覧（ずけらん、北中城村など）を訪れ、事故原因の究明や再発防止、住宅地の上空や早朝夜間の飛行禁止など文書で６項目について要請した。応対した在沖米海兵隊のクラーク大佐は「誠意をもって対応する」と答えたという。

要請には仲嶺久美子・高江区長も同行。「住民の傷も癒えないうちに飛行を再開したことを、みんな不安に思っている」と伝えたが、米軍側は「（在沖米軍トップの）ニコルソン中将が安全だと判断した」「初期段階の調査で問題はなかった」と答えたのみで、事故原因についての説明もなかったという。

仲嶺さんは「（米軍は）友達だと言いながら、演習のことばかり考えている。自分たち本位だ」と話した。

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