第１戦が一方的な展開になった日本シリーズとして、印象に残るカードがある。

特集：ベイ１９年ぶり日本シリーズ

重厚ソフトバンク打線、１２球団一の破壊力 注目選手は

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１９９４年、西武と巨人の戦いだ。当時の西武は黄金期。森監督のもと、５年連続でパ・リーグ覇者としてシリーズへ進出してきた。一方、長嶋監督が率いる巨人は、中日との優勝争いが最終戦までもつれ、球史に残る「１０・８決戦」に勝っての進出だった。

西武優位との前評判通り、第１戦は西武が１１―０で巨人を圧倒した。巨人のエース桑田が、西武の４番清原に本塁打を浴びるなど崩れた。この時点でファンの間には「西武の４連勝かも」という雰囲気があふれていた。

しかし、第２戦で流れが一変した。槙原が西武打線を完封し、巨人が１―０で勝利。勢いに乗った巨人は４勝２敗でシリーズを制したのだ。

実は、第１戦の桑田には「あらゆる球種、コースを使ってデータを集めろ」という指示が出されていた。捕手の村田真は収集したデータから西武打線の弱点を探り、第２戦以降に生かした。日本シリーズには「第２戦重視主義」という言葉があるが、９４年はまさにこのケース。日本シリーズは三つ負けられる。その負けで何を得るかが、短期決戦の行方を決める要因にもなる。

過去の日本シリーズで、先に負けて第２戦に勝ったチームが日本一になったのは１６度。逆に２戦目に負けて１勝１敗に並ばれたチームの優勝回数も１６度。つまり、ＤｅＮＡが第２戦を取れば、データ的には互角となる。一方、連勝スタートしたチームの優勝は２６回。連敗スタートからの逆転優勝は９度だから、一気に形勢が傾く（いずれも引き分けを除外）。シリーズの行方を占う上で、この第２戦は重要ということになる。

圧倒的な戦力でパ・リーグを制したソフトバンクと、「下克上」で進出してきたＤｅＮＡ。第１戦を終えた時の空気感は、９４年のシリーズとどことなく似ている。

ただ、ソフトバンクには、最後まで気を緩めるはずのない人物がいる。９４年の第２戦で、西武の先発投手として槙原と投げ合ったのが現ソフトバンクの工藤監督なのだ。指揮官はきっと、２３年前の再現だけは全力で阻止してくるはずだ。（吉村良二）