梅毒の感染が全国的に広がっている。国立感染症研究所が３１日発表した患者数は、今年に入って１０月２２日までで計４５６８人。４２年ぶりに４千人を超えた昨年１年間の４５１８人をすでに上回った。これまで多かった東京、大阪などの大都市以外の地方でも患者が増えている。

感染研によると、都道府県別では、東京が最も多く１４２３人。次いで大阪６２４人、愛知２７７人、神奈川２５８人、福岡１９０人と続いた。地方でも患者の増加が目立つ。昨年３８人だった岡山は１３５人、１５人だった熊本は５５人とそれぞれ３倍超に急増。広島１０９人、香川５９人、青森５７人、山口２１人と、いずれも昨年の２倍を超えた。

患者は２０１０年から増加。女性は２０代に多く、男性は２０～４０代に多い。性産業に従事する若い女性やその客となる男性の間で感染が広がっている可能性が指摘されている。

梅毒は主に性行為で感染する。感染して３週間ほど後に陰部などに潰瘍（かいよう）ができ、１、２カ月後に全身に発疹が出る。妊婦が感染すると、流産や死産になったり、生まれた子どもの目や耳などに障害が出たりする。コンドームを使うことで感染のリスクを減らすことができ、治療にはペニシリンが有効だ。

大西真・感染研細菌第一部長は「感染が各地に広がってきている。感染の恐れがある人は早く医療機関を受診してほしい」と話す。（土肥修一）