２０２０年東京パラリンピックの開幕まで、２９日でちょうどあと１０００日。両手、両足のない女性剣士が、「ＴＯＫＹＯ」の舞台を楽しみにしている。車いすフェンシングのベアトリーチェ・ヴィオ（イタリア）。愛称は「ベベ」。２０１６年リオデジャネイロ・パラリンピックで金メダルを獲得した２０歳だ。２９日には東京で、フェンシングのロンドン五輪銀メダリストの太田雄貴さんと「対戦」する。

「東京大会までの１０００日は長く思えるけど、実はそうでもない」とベベは言う。

「リオの時、私は自分の中で５００日前からカウントダウンを始めた。最初は、すごく先が長いと思っていたが、時が過ぎ、大会が近づくと、リオまでに準備が整うか不安になった」

そのリオでは、女子フルーレ個人カテゴリーＢ（腹筋の機能がなく、自力で体勢が維持できない選手）で金メダルに輝いた。「私の人生で最高の２週間を過ごすことができた」

ベベは、幼少からフェンシングをしていたが、髄膜炎を患い、その影響で両手、両足を切断した。それでも、フェンシングをあきらめなかった。義手で剣をあやつり、車いすフェンシングをはじめた。

そんなベベは言う。

「東京に向けては、前回よりも早くカウントダウンを始める。なぜなら、今回は一つではなく、二つのゴールがあるから」

もう一つとは、リオでは銅メダルだった団体で、金メダルを取ることだ。

「ぜひ東京では、（リオを上回る）人生で最高の２週間を味わいたい」

そして、こう期待する。「２０２０年東京パラリンピックは私たち選手、そして大会に関わる人々にとって、素晴らしい体験になることでしょう」

ベベは２９日午後４時半から、東京ソラマチ４階「スカイアリーナ」（東京都墨田区）にできるＮＴＴドコモブースで、日本フェンシング協会会長でもある太田さんとトークショーを行う。午後７時からは、別会場で太田さんと車いすフェンシングで対決、その様子を同じブースで見ることができる。