サッカーのクラブワールドカップが６日、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）で開幕する。欧州や南米など６大陸の王者と、開催国代表の計７チームが世界一を決める最高峰の戦い。１０年ぶりに出場する浦和が日本勢で初の優勝を狙う。

浦和には避けられない「関門」がある。世界のトップスターが集まった欧州王者レアル・マドリード（スペイン）だ。欧州チャンピオンズリーグで自身の持つ年間最多得点記録を更新したＦＷロナルド、スペイン代表の新星、２１歳のＭＦアセンシオらに加え、ブラジル代表のマルセロらＤＦ陣にも攻撃力のある選手が多く、「銀河系軍団」と呼ばれる実力は飛び抜けている。

浦和の初戦は、９日の準々決勝。開催国枠のアルジャジーラとオークランド・シティー（ニュージーランド）の勝者を下せば、準決勝（１３日）でレアル・マドリードとの対戦が実現する。「組織力」の堅い守りでアジアチャンピオンズ・リーグを制した浦和は、ＤＦ槙野らのプレーが鍵を握る。ＧＫ西川は「決勝まで行けるように１戦１戦大事に戦いたい」。昨年の大会で、開催国枠で出場した鹿島が日本勢初の決勝進出。レアル・マドリードと点の取り合いを演じ、２―４で敗れた。浦和が前回出場した２００７年大会は３位。堅い守備を土台に、旋風を起こすつもりだ。

このほか、北中米代表のパチュ…