将棋の羽生善治竜王（４７）は１３日、東京・内幸町の日本記者クラブで記者会見し、政府が国民栄誉賞の授与を検討していることに対し、「（報道で知り）驚いた。個人にとっても将棋界にとっても名誉なこと。自分なりに変わらず、一生懸命やっていきたい」と話した。

特集：「永世七冠」羽生善治 前人未到の偉業刻む

羽生善治氏・井山裕太氏に国民栄誉賞を検討 棋士は初

羽生竜王は５日、渡辺明棋王（３３）を破って竜王のタイトルを奪取。「永世竜王」の資格を獲得し、七つのタイトルで永世称号を得る「永世七冠」を達成した。会見は、史上初の偉業達成を受けて開かれた。

国民栄誉賞に関する政府からの連絡は「特にありません」とし、「（その報道を）聞いた時は驚き、大変名誉なことだと思った。今まで受賞された方は各界で大変な活躍をした方ばかり。そういう意味でも驚いた」と語った。同時に授賞が検討されている囲碁の井山裕太名人（２８）については「全冠制覇を２回されて、記録を塗り替え続けている。隣の世界ですけど、非常に素晴らしい棋士だと思っている」とたたえた。

羽生竜王は２００８年と１０年、永世竜王をかけて渡辺棋王と戦ったが、いずれも敗れた。今年の竜王戦は７年ぶりの挑戦だった。「竜王戦は若い棋士が勝ち上がる棋戦。今回は最後のチャンスという気持ちで臨もうと考えていた」

前人未到の記録を達成する一方で、今年は２０代の若手２人にタイトルを相次いで奪われた。「２０代の強い棋士がたくさんいて、自分が知らなかった戦術を編み出しているので苦労している。過去の定跡にとらわれず、最先端の形を知っておくのが大事だと考えている」と話した。

今後の目標を問われると「通算１４００勝が近づいているので、それを目指したい」。タイトルの獲得は通算９９期に達しており、来年は大台の「１００期」という新記録達成もかかる年となる。（村瀬信也）