第９４回東京箱根間往復大学駅伝競走大会第１日は２日、東京・大手町から神奈川・芦ノ湖までの往路５区間１０７・５キロに２０大学と関東学生連合が参加して争われ、東洋大が５時間２８分２９秒の往路新記録で４年ぶり６度目の優勝を果たした。総合４連覇を狙う青学大は３６秒差の２位で、往路４連覇はならなかった。さらに１分２０秒差の３位に早大。昨年の出雲駅伝を制した東海大は９位、全日本大学駅伝優勝の神奈川大は１５位と遅れた。

特集：箱根駅伝2018

東洋大は１区の１年生西山和弥が区間賞を獲得し、その後一度も首位を譲ることなくフィニッシュした。青学大は５区の山登りで東洋大との差を詰めたが、逆転はならなかった。予選会を突破したチームでは拓大が往路最高の４位、城西大が６位に入った。

３日の復路は５区間１０９・６キロで争われる。

東洋大の田中が山を真っ先に登ってきた。田中を含め１、４、５区が箱根未経験の１年生。その若い布陣も驚きだが、１区西山が、早大の大迫傑（すぐる）以来となる１年生では７年ぶりの区間賞で勢いをつけると、最後まで後続に影を踏ませないレース運びも圧巻だった。

１年生の快走に期待はしつつ、酒井監督の勝負手は別の区間にあった。エース山本（３年）の３区だ。「エースに（エースを）ぶつけて勝たないと勝算がない」。３連覇中の青学大を止めることだけに徹した。

青学大は「山の神」と呼ばれた…