２８日まで行われた世界ラリー選手権（ＷＲＣ）の今季開幕戦ラリー・モンテカルロで復帰２年目のトヨタが２、３位に入る好スタートを切った。１９年ぶり４度目の製造者部門での年間王者を目指す。

ラリー・モンテカルロは２５日に始まり、２８日までの４日間行われた。計測期間のスペシャルステージは１７。合計３８０キロあまりで走破タイムを争った。

３台体制のトヨタの中で最速タイムを出し、２位になったのは８号車のオット・タナク（エストニア）だった。昨年はフォードに所属、年間で２勝し、総合３位に食い込んだ３０歳だ。「いい形でシーズンをスタートできてうれしい。マシンは驚くほど素晴らしく、タフなラリーも問題なく走り切ることができた」とコメントした。

ヤリマッティ・ラトバラ（フィンランド）の７号車は３位。堅実に上位を守る走りが目立った。エサペッカ・ラッピ（フィンランド）の９号車も３日目を終えた時点で４位につけていたが、最終日にタイムをロスした。それでも総合７位で完走を果たした。

優勝したフォードのセバスチャン・オジェ（仏）とタナクの差は５８秒３。３位ラトバラと４位シトロエンの差は３分近くあった。トヨタ勢の層の厚さを証明した。ＷＲＣは今季１３戦の長丁場。初戦で見せた車の信頼性は大きな武器になりそうだ。

第２戦は２月１５日に開幕するラリー・スウェーデン。昨年ラトバラが優勝を果たしたゲンのいいレースで２連覇を狙う。