将棋の中学生棋士藤井聡太五段（１５）が１７日、東京で４強が戦う第１１回朝日杯将棋オープン戦（朝日新聞社主催）に出場し、史上最年少の一般棋戦優勝に挑む。公開対局で指され、連勝すれば１５歳６カ月での栄冠となり、六段になる。その第一関門で立ちはだかるのが、準決勝で対戦する羽生善治竜王（４７）だ。

名人への道 藤井聡太

藤井五段は１月１４日に名古屋市であった本戦トーナメント１、２回戦で、前回４強の澤田真吾六段（２６）、最高峰にいる佐藤天彦名人（３０）をそれぞれ破り、準決勝進出を決めた。国民栄誉賞が決まった羽生竜王は昨年、前人未到の「永世七冠」を達成した。タイトル獲得は計９９期。藤井五段を含め、棋界にたった５人しかいない中学生でプロになった一人だ。

藤井五段は５歳から通った地元愛知県瀬戸市の将棋教室で、定跡書の一つとして羽生竜王が著した「羽生の頭脳」全１０巻で学んだ。教室では、羽生竜王の棋譜から「次の一手」を考える課題も出た。教室を主宰する文本力雄さん（６３）は「トップ棋士の感覚が少しでも伝わればと思い、羽生さんの本や棋譜をよく使った。２人の対局は本当に楽しみ」という。

２人はこれまで非公式戦で２度対戦し、１勝１敗の五分。公式戦では初対局となる。藤井五段は１月の名古屋対局後の記者会見で「まずは結果よりもさらなる実力を求めていきたい。羽生先生に教えていただける機会なので、さらに成長できるようにがんばりたい」と話した。（滝沢隆史）