夏の甲子園のキャッチフレーズコンクールでグランプリ 屋谷明唯（めい）さん（１７）

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「本気の夏、１００回目。」

第１００回記念大会となる今夏の甲子園のキャッチフレーズ募集で、グランプリに選ばれた。宮崎第一高校（宮崎市）の２年生。「とんでもないことになったぞ」と先生から告げられ、はじめは怒られると思った。「まさか！ １０分もかけなかったのに」

応募は実は、現代文の授業の課題だった。２０１３年夏、初めて甲子園で観戦した記憶を呼び起こして考えた。宮崎代表で準優勝した延岡学園の付属中１年生。汗を流す選手、１球１球に歓声を上げ、ため息を漏らすアルプス。「テレビで編集された場面を見るのと、風景が全然違った」

１試合１試合、１年１年……。積み重なった重みを表現する言葉はすぐに浮かんだ。「本気、だ」

小学校の先生を目指しながら、寮生活を送る。ある日、実家の母、徳美さん（５７）からファクスが入った。「熱々の送ったけん」。翌日届いた段ボールの中には、大好きな塩パンが入っていた。冷たくなっていたが、できたてを食べさせようとしてくれた母の思いに胸が熱くなった。

「球児が『周りの人のために頑張る』って言うのは、こういう気持ちなんだろうな」

夏は受験勉強のヤマ場だが、「甲子園に行って刺激を受けたいな」と思う。「あの熱気がもう一段、自分の本気を引き出してくれる気がする」（松本真弥）